日本の電池産業 エネルギー貯蔵システムでも「いつか来た道」

現在二次電池市場の中心は、スマホ等に搭載される小型電池であるが、複数の市場調査会社は「２０年ごろには自動車用バッテリーとＥＳＳ（エネルギー貯蔵システム）用バッテリーが小型二次電池市場を超える」と展望している。
小型二次電池は、日本企業は韓国企業に完敗。いくら投資しようかと迷い、役員会で議論を重ねているうちに、韓国企業はオーナー社長の即決即断で大型投資で市場を制覇した。
今後は、車載電池、ＥＳＳに戦場が移ると予想されるが、ここでも日本企業の立ち遅れが目立っている。ＬＧ化学が二次電池に参入したのは０５年と遅かったが、電気自動車用のバッテリー市場に集中してきた。同社は、現代・起亜自動車、ＧＭ、フォードのほか、長安汽車集団、ボルボ、ルノーなどと供給契約を締結している。韓国の電池製造の２強は、サムソンＳＤＩ、ＬＧ化学だが、さらにＳＫイノベーションという化学会社も二次電池を作っており、同社はダイムラーに電池を供給する独コンティネンタル社と、車載リチウムイオン電池の開発・生産を目的とした合弁企業を設立した。新会社は、ＳＫが51％出資し、主導権を握る。日本の電池企業は、国内自動車会社との関係から、海外に打ってでることができず、海外市場は韓国企業に制覇された。
日本企業は、さらにＥＳＳでも韓国企業の後塵を浴びようとしている。太陽光、風力などの新型エネルギーは発電量に波があるため、電力網の中で蓄電システムを組み込み、エネルギーの安定供給を実現する必要があるが、ＥＳＳはそのための装置だ。ＥＳＳはスマート・グリッドの中核の一つをなしている。現在ＥＳＳの主戦場はカリフォルニア州だが、進出しているのは、サムソン、ＬＧ化学といった韓国企業。日本も、ようやく、そろそろＥＳＳにも取り組もうと、２周、３周遅れでカルフォルニアで商談を進めるようになったが、相手からは今他社（もちろんサムソン、ＬＧのこと）と商談中と言われ、門前払いを食らわされている。日本企業は、またしても性懲りなく、かつて来た道を繰り返している。
経産省も感度が低すぎる。エネルギービジネス戦略研究会などと大層な名前の研究会を立ち上げ、１３年６月２７日には中間案をとりまとめたが、ＥＳＳについては次の記載があるだけだ。
「ＩＥＡが２０１２年から作成に着手したエネルギー貯蔵システムの技術ロードマップにおいて、産業等の大規模需要家及び最終需要家向けのエネルギー貯蔵システムとして、ＮＡＳ電池、レドックスフロー電池、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池等が位置づけられるなど、次第に注目を集めつつある。」